지난 8월 광복절을 맞아 여러 브랜드와 크리에이터들이 앞다퉈 '휘날리는 태극기' 영상을 업로드했습니다. AI가 생성해 낸 영상들은 헐리우드 영화처럼 웅장하고 비장미가 넘쳤습니다. 담당자들은 '고퀄리티 영상'을 뽑아냈다며 뿌듯한 마음으로 업로드 버튼을 눌렀을 겁니다.
하지만 곧 댓글 창에는 날카로운 지적들이 쏟아졌습니다.
'태극기 4괘(건곤감리) 위치가 다 엉망이네요.'
'태극 문양 위아래 색깔이 바뀐 것도 모르고 올리신 건가요?'
AI가 학습 과정에서 패턴을 임의로 조합하다 보니 국기의 기본 요소조차 틀리게 그려낸 것입니다. 담당자가 프롬프트를 입력하는 기술은 뛰어났을지 몰라도, 결과물 속에 숨겨진 팩트 오류를 걸러낼 '눈'은 미처 챙기지 못한 탓입니다.
이 씁쓸한 해프닝은 콘텐츠 직군에서 일하는 사람들에게 '미디어 리터러시'가 왜 중요한지 적나라하게 보여줍니다. 기술적으로 '멋진 이미지를 만드는 것'과 그 이미지가 '올바른 정보를 담고 있는지 판단하는 것'은 완전히 다른 영역이기 때문입니다.
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미디어 리터러시는 흔히 '미디어를 비판적으로 해석하고 창조적으로 이용하는 능력'을 말합니다. 하지만 콘텐츠 제작을 업으로 삼는 우리에게는 조금 더 실전적인 정의가 필요합니다. 저는 이를 '글만 읽는 것이 아니라, 그 뒤에 숨은 행간까지 읽어내는 능력'이라고 말하고 싶습니다.
단순히 '이 콘텐츠가 시선을 끄는가?'를 판단하는 건 감각입니다. 하지만 '이 콘텐츠가 지금 이 시점에, 대중에게 어떤 사회적 맥락으로 읽힐 것인가?'를 예측하는 건 리터러시입니다.
몇 년 전까지만 해도 우리는 '어떻게 하면 더 많은 클릭을 부를까?'라는 기술에만 집착했습니다. 트래픽이 곧 정답이던 시절이었으니까요.
하지만 지금은 다릅니다. 젠더, 환경, 역사, 공정성 등 단어 하나, 이미지 한 컷에 숨겨진 뉘앙스를 읽지 못하면 브랜드는 곤경에 처하기 쉽습니다. 가령, AI는 '이미지가 웅장하다'고 보여주지만, 리터러시는 '건곤감리가 틀렸으니 위험하다'고 판단합니다.
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그렇다면 실무에서 이 능력을 어떻게 발휘하면 좋을까요? 저는 콘텐츠 발행 전 세 가지 '검증 필터'를 거쳐보기를 권합니다.
첫째, '사실 필터'입니다. 최근 해외의 한 항공사 챗봇이 없는 환불 규정을 지어내 고객에게 안내했다가 소송에서 패소한 사건이 있었죠. AI가 내놓은 정보를 팩트 체크 없이 믿었다간, 그 책임은 고스란히 기업이 지게 됩니다. AI 답변은 참고만 하고, 반드시 '공식 자료'를 찾아서 사실을 교차 검증해야 합니다.
둘째, '수용성 필터'입니다. 내가 쓴 이 표현이 누군가에게는 상처나 차별로 들리지 않을지 점검하는 것입니다. 우리 타겟 고객에게는 재미있는 밈일지 몰라도 보편적 대중의 시선에서는 '혐오'나 '조롱'으로 비칠 수 있습니다. '이게 왜 문제야?'라고 묻기 전에, '누군가는 불편할 수 있다'는 가능성을 열어두는 것이 전문가의 태도입니다.
셋째, '적합성 필터'입니다. 이 콘텐츠가 우리 브랜드의 톤앤매너와 어울리는지, 혹시 조회수 욕심에 억지로 끼워 맞춘 건 아닌지 냉정하게 따져봐야 합니다. 브랜드의 철학과 맞지 않는 콘텐츠는 단기 트래픽을 가져올지언정, 장기적인 브랜딩에는 독이 될 수 있습니다.
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요즘 많은 마케터가 생성 AI에게 초안을 맡깁니다. 속도는 빨라졌습니다. 하지만 놓치지 말아야 할 점이 있습니다. AI는 '의미'를 이해하는 게 아니라 '확률'을 계산해서 결과를 만든다는 사실입니다.
마케터가 아무 생각 없이 AI의 결과물을 복사해서 붙여넣는 순간, 앞서 말한 '엉터리 태극기'처럼 우리는 기계가 만든 환각을 세상에 퍼뜨리는 확성기가 될 위험이 있습니다.
이제 콘텐츠 담당자의 역할은 바뀌어야 합니다. AI가 쏟아내는 결과물 앞에서, 우리는 '최종 책임자'이자 브랜드를 지키는 '문지기'가 되어야 합니다. 특히 쏟아지는 정보와 AI가 만든 결과물 앞에서 이것이 진짜인지, 유용한지, 안전한지를 꼼꼼히 따져 묻는 '검증의 눈'이 그 어느 때보다 필요합니다.
화려한 카피라이팅이나 시선을 끄는 썸네일 같은 기술적인 역량, 물론 중요합니다. 하지만 지금 시대에 이 모든 기술은 올바른 관점 위에 서 있을 때만 빛을 발합니다. 운전대와 브레이크 없는 스포츠카가 위험할 수 있는 것처럼 말입니다.
AI가 1초 만에 글을 쏟아내는 시대, 우리 인간 마케터가 가질 수 있는 가장 강력하고 차별화된 무기는 바로 세상을 깊이 있게 읽어내는 '눈'일 것입니다.
지금 여러분은 콘텐츠를 기계적으로 찍어내는 '생산자'인가요?
아니면 세상을 읽고 해석하여 브랜드에 가치를 더하는 '설계자'인가요?
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